ג'ו ספנס נולד בשנת 1898 בעיירה טורקלי שבאנגליה.ספנס שיחק בלוצ'ור ג'וניורס, טורקלי סלטיק ובסקוטוודס, לפני שעבר ליונייטד במרץ 1919.הופעת הבכורה שלו ביונייטד נערכה כחצי אח"כ במשחק במשחק נגד דרבי קאונטי. נכון לעכשיו, הוא ממוקם שישי ברשימת גדולי הכובשים במועדון עם 168 שערים, ושביעי במס' ההופעות במועדון עם 510 כאלו. ספנס שיחק 14 שנים במועדון, והיווה שחקן חיוני בקבוצה בין מלחה"ע ה-1 למלחה"ע ה-2, כאשר הוא מכונה בפי כל "מר כדורגל", בשל תפוקתו ותרומתו באגף הימני.ספנס יועד להיות סקורר ענק עוד מגיל קטן מאוד, כששיחק בקבוצת הילדים של טורקלי- ספנס מצא את הרשת 42 פעמים ב-49 הופעות,וזאת בעונתו הראשונה בקבוצת הילדים.

עם הצטרפותו ליונייטד, הבקיע ספנס רביעייה לרשת של בארי, אך לא זכה עימה בשום תואר במהלך שהותו במועדון. בשנת 1933 הצטרף ספנס לבראדפורד סיטי והבקיע במדיה 27 שערים. כמו כן, שיחק הקיצוני-ימני בנבחרת שלושת האריות וכבש לזכותה שער אחד בצמד משחקים.
בשנת 1945, עם סיום מלחה"ע השנייה, חזר ספנס ליונייטד, הפעם בתפקיד סקאוט.ספנס נפטר עם סיום שנת 1966.

 
היום לפני 20 שנה הגיע מישהו חדש, מישהו שעבד קשה כדי להגיע למעמד שהוא קיבל בקבוצה החדשה. היום לפני 20 שנה אריק קנטונה עבר למנצ'סטר יונייטד באחת ההעברות הגדולות בתולדות הקבוצה, הליגה האנגלית לדורותיה, והכדורגל העולמי.
 
קנטונה התחיל את קריירת המשחק שלו בקבוצה הצרפתית אוסר (אוקזר) ולאחר 5 שנים בקבוצה (ועונה אחת בה הושאל למרטיג) נרכש על ידי מארסיי תמורת 2.3 מיליון לירות שטרלינג ושבר שיא צרפתי לאותה תקופה. לאחר שהעליב את מאמן נבחרת צרפת, זרק חולצה על שופט, נתן אגרוף לשחקן בקבוצתו, הושאל לבורדו, עבר למונפלייה, חזר למארסיי  עבר לניס, הושעה לחודשיים והודיע על פרישה מכדורגל בגיל 25. אריק קנטונה השתכנע לחזור בו ולאחר  מכן עבר לליגה האנגלית שם התחיל פרק חדש בקריירה שלו.
 
לאחר שהחליט לעזוב את צרפת וללכת לשחק באנגליה אריק קנטונה עמד לחתום בשפילד וונסדי אבל לאחר שנודע לו שיצטרך לעבור מבחנים הוא נעלב וחתם בסופו של דבר בלידס יונייטד איתה זכה באליפות אנגליה בקרב ראש בראש נגד היריבה המרה מנצ'סטר יונייטד. את עונתו הבאה בלידס קנטונה לא פתח טוב ולא הצליח להרשים את המאמן. ב-26/11/92 אריק קנטונה עשה את המהלך שישנה את הקריירה שלו ואת פני הפרמייר ליג.
 
 ב26/11/92 הצטרף אריק קנטונה למנצ'סטר יונייטד אותה יריבה מרה של לידס תמורת סכום נמוך של כמליון ליש"ט. את שערו הראשון כבש קנטונה שבועיים לאחר ההצטרפות, נגד צ'לסי ומאז כבש עוד 8 שערים עד לסיום העונה  שבה יונייטד זכתה באליפות ראשונה בתקופת אלכס פרגסון ובאליפות ראשונה מזה 26 שנים. אליפות ראשונה מבין 4 ב-5 עונות של אריק קנטונה ביונייטד.
 
עונה לאחר מכן קנטונה הציג את אחת העונות הטובות ביותר שלו בקריירה אך גם בעונה הזאת לא חסרו שערוריות אותן ביצע בניהן, יריקה על אוהד לידס וקנס של 1000 ליש"ט, העלבת שופט, התקוטטות עם שוטר טורקי והרחקה ל-4 משחקים. אך למרות כל הצרות קנטונה כבש 18 שערים ב-34 הופעות והוביל את יונייטד לדאבל היסטורי, יכולתו לא נעלמה מעיני האנגלים וארגון השחקנים בחר בו בתור שחקן העונה. בזירה הבינלאומית באותה עונה חווה אריק אכזבה כאשר לא הצליח להפעיל עם צרפת למונדיאל.
 
את עונת 94/95 קנטונה התחיל עם כמה הרחקות בתקופה קצרה ובאותה עונה קרה הדבר שזכור יותר מכל דבר אחר בקריירה של קנטונה. ב-25/01/95 במשחק בין יונייטד לקריסטל פאלאס בעט אריק קנטונה בעיטת קונג-פו באוהד של קריסטל פאלאס שקילל וזלזל בקנטונה. העולם קיבל את האירוע בחומרה וקנטונה חטף ביקורות רבות, ההתאחדות האנגלית השעתה אותו עד ספטמבר של אותה עונה  וקנסה אותו ב-1000 ליש"ט, פיפ"א השעתה אותו מכל המסגרות וסרט הקפטן בנבחרת נלקח ממנו.
קנטונה גם נתבע בתביעה אזרחית ודנו אותו ל-120 שעות שירות. יונייטד לא הצליחה להתאושש מהמכה והפסידה את האליפות לבלקבורן ואת הגביע לאברטון.
 
בעונת 95/96 חזר קנטונה עם כוחות מחודשים ודאג לשמור על התנהגותו במשך כל העונה הוא הוביל את יונייטד לאליפות שלישית, זכייה בגביע בדקה ה-86 נגד ליברפול כאשר הוא הקפטן הזר הראשון שמניף את הגביע, הוא נבחר לשחקן העונה של העיתונאים השחקן הראשון שעשה זאת מאז ג'ורג'י בסט ב-1968. בנבחרת הלאומית ז'ראר הוייה רצה להחזירו אבל קנטונה סירבה ובכך סיים את הקריירה הבינלאומית שלו עם 43 הופעות ו-19 שערים.
 
עונה לאחר מכן קנטונה הוביל את יונייטד לאליפות רביעית ב-5 שנים. ופרש זמן קצר לאחר הזכייה, מהלך שהדהים את אנגליה. הוא טען שנמאס לו מכדורגל. לאחר שפרש קנטונה הפך לשחקן בקולנוע, שחקן-מאמן בנבחרת החופים של צרפת ופוליטיקאי שרץ לנשיאות צרפת האחרונה.
 
קנטונה לא ייזכר בתור אגדה בצרפת לאחר שלא הצליח בנבחרת והסתכסך עם אנשים רבים. אבל באנגליה הוא ייזכר בתור השחקן שעשה את השינוי הגדול, מי שחולל שינוי בליגה האנגלית והפך את יונייטד לקבוצת צמרת שנלחמת על תארים לאחר שנים רבות שדשדשה בכל מקום אחר. במנצ'סטר יונייטד הוא ייזכר בתור המלך, החצי-אל השחקן הגדול שלא פחד מאף אחד ולא התבייש משום דבר.
הגאון הבלתי מעורער שהיה מנצח משחקים וגורר לתארים.
לאחר שפרש שיחק אריק בעוד שלושה משחקים במדי יונייטד. במשחק לציון 50 שנה לאסון מינכן בו כבש את אחד השערים הגדולים ביותר שלו. במשחק לכבוד ראיין גיגס ובמשחק לכבוד אלכס פרגסון.

 

1) הסימן העיקרי לכך שהקבוצה נכנסה חזק לשלב המאני טיים היא הרוטציה: 7 שינויים היו ברכב שלשום לעומת ההרכב שפתח נגד גלטאסראי בליגת האלופות ו-5 שינויים מההרכב שפתח שבוע שעבר נגד נוריץ'. צריך לזכור שגם מחכה לנו משחק ליגה נוסף באולד טראפורד ביום רביעי נגד ווסטהאם ולכן פרגוסון חייב לעשות את הרוטציה הזו בין השחקנים. דבר נוסף ומשמח שהשפיע על הרוטציה היא החזרה לכושר של כמה פצועים: ג'ונס, סמולינג, אוונס ורוני ולחשוב רק שבעוד כמה שבועות וידיץ' וקגאווה אמורים לחזור מפציעות ויעשו לפרגוסון כאב ראש חיובי בנוגע לרוטציה, אבל נסמוך על פרגוסון שיעשה את השינויים הנכונים ברוטציה, הרי לא סתם בנו לכבודו פסל ליד האולד טראפורד!

2) עד הגול של ק.פ.ר, המשחק של מנצ'סטר היה המשך ישיר למשחק נגד נוריץ': התקפות לא מדוייקות ולא היה בקישור מישהו יצירתי שימשיך לבנות את המשך ההתקפה ולספק מצבים לחלוצים. פלטשר וסקולס פחות יצירתיים וטובים מאוד בלהתחיל מהלך ולמסור כדורים ארוכים ומדוייקים לחלק ההתקפי, אבל ק.פ.ר שיחקה שלשום בעיקר על מתפרצות ושמרה בצורה טובה מאוד את שחקני היונייטד ולכן פלטשר וסקולס היו עסוקים יותר בצד ההגנתי של המשחק. להבדיל מנוריץ' ששיחקה אותו דבר נגד היונייטד, ק.פ.ר שיחקה בחוץ ולא בבית וזה גורם אחד שעשה את ההבדל מהמשחק נגד נוריץ'.

3) הבדל נוסף ומשמעותי יותר הוא הכניסה של אנדרסון היצירתי יותר לקישור במקום סקולס, שהיה גם מוצהב. הוא קיבל כדורים, רץ וסיפק כדורים נכונים לשחקני החוד. במשחק גביע הליגה נגד ניוקאסל אנדרסון שיחק את משחקו הטוב ביותר העונה ובטור של אותו משחק קיוויתי שהוא ימשיך להציג את הכושר הזה במשחקים הבאים ויימנע ככל האפשר מפציעות שמנעו ממנו להציג את היכולת שלו למשך תקופה ארוכה – ואכן פרגוסון נותן יותר ויותר הזדמנויות לאנדרסון ונקווה שזו תהיה העונה הטובה ביותר של אנדרסון במדי מנצ'סטר יונייטד עד כה.

4) תקנו אותי אם אני טועה, אבל את מספר השערים שהקבוצה הבקיעה מקרנות בעונה שעברה אפשר לספור על יד אחת והעונה זה סיפור אחר לגמרי - בזכות הקרנות המדוייקות של ואן פרסי ורוני הקבוצה מבקיעה הרבה מקרנות: גול הניצחון נגד סאות'המפטון, שני שערי היתרון של אוונס ואברה נגד ניוקאסל בחוץ, שער הנגיחה של אברה נגד ארסנל, כמובן ששני השערים אתמול ואולי יש עוד שערים ששכחתי. אבל צריך לזכור שגם יכול גם להיות משחק שבו יהיו לנו 12 קרנות, כמו נגד נוריץ' ולא ייצא מזה כלום.

5) פרגוסון הבין בכמה העונות האחרונות ובעיקר בעונה הזו איפה הכי טוב למקם את רוני כדי להפיק ממנו את המיטב, גם לא הייתה לו בעיה גדולה במיוחד איפה להציב את ואן פרסי וגם עם צ'יצ'אריטו הוא הבין את משחקים. אבל המיקום הכי טוב עבור וולבק הוא עדיין בלתי ברור לחלוטין – לפעמים הוא מוצב באגפים ולפעמים הוא מוצב כחלוץ שני. לפי דעתי, אחד המשחקים הטובים שלו העונה היה נגד גלטאסראי שם הוא שיחק חלוץ שני לצד צ'יצ'אריטו – הוא קיבל יותר כדורים סמוך לרחבה ובעזרת זריזות הרגליים שלו הוא יצר הרבה מצבים ברחבה של גלטאסראי וגם צריך לנצל את הגובה שלו והבעיטות הטובות שלו מחוץ לרחבה. לעומת זאת, כשהוא מוצב באגפים הוא לא כ"כ מסתדר שם ונאלץ יותר לרדת ולעזור לפעמים בהגנה. לסיכומו של עניין: כמו בסעיף הראשון – תסמכו על פרגוסון שיידע מה הכי טוב עבור וולבק..

 

מנצ'סטר יונייטד אומנם מנצחת את QPR אבל כמו כל המשחקים שלה העונה, ברוב תחילת המשחק היא בכלל לא הופיעה.
לאחר המשחק הביזיוני מול נוריץ', העלה פרגוסון הרכב חזק והתקפי עם 3 חלוצים כאשר אוונס חזר להרכב ביחד עם פלטשר.
בנוסף אי אפשר לשכוח שהמשחק הזה הוא גם הראשון באולד טראפורד לאחר שהאיצטדיון המיתולוגי קיבל אליו את פסלו של פרגוסון.

מחצית ראשונה
המשחק נפתח בשליטה שלנו למרות ש-QPR ניסו כל הזמן להפריע. הבעיה העיקרית הייתה המסירות הלא מדויקות שלנו שהכניסו קצת את QPR למשחק.
לאט לאט יונייטד השתלטה לגמרי על המגרש והמצב הראשון היה כאשר רפאל העביר רוחב לואן פרסי ברחבה שאיכשהו העביר כדור ליד לסקולס שנחסם ברגע האחרון. כמה דקות לאחר מכו קיבל שוב ואן פרסי את הכדור ברחבה מוולבק אבל בעט החוצה.
כדי שתבינו עד כמה שלטנו אז בדקה ה-20 כבר היינו על 74% החזקה ו-91% דיוק במסירות.
הבעיה היא שחוץ מקצת סטטיסטיקה לא ראינו כלום חוץ משער מנבדל של QPR שכמובן נפסל. היחיד שעוד היה קצת בסדר אצלנו היה ריו פרדיננד.

מחצית שנייה
את המחצית השנייה פתחנו ללא שינוי בהרכב אבל עם אותה שליטה יחסית שלנו.
מה שמדאיג במיוחד זה ש-QPR פשוט גרועים ולא הצלחנו לעשות להם כלום.
בדקה ה-52, לאחר קרן של QPR, בכדור התגלגל לרחבה ושם ג'קי מקי הצליח לדחוק אותו מקרוב לרשת. 1 - 0 ל-QPR.
לאחר השער הגברנו את הקצב ולחצנו יותר אבל זה הוביל את QPR למתפרצות מסוכנות.
פרגוסון הבין שמההרכב הנוכחי לא תגיע הישועה והוא הכניס את אנדרסון על חשבונו של סקולס ואת הרננדז על חשבונו של יאנג.
בדקה ה-64, לאחר קרן שלרוני הגיע וולבק שניסה לנגוח לשער אבל היה זה אוונס שדחק את הכדור פנימה. 1 - 1!
בדקה ה-68, עוד קרן ליונייטד אותה הרים רוני והפעם הכדור הגיע היישר לראשו של פלטשר שנגח חזק פנימה. 2 - 1 למנצ'סטר יונייטד!
בדקה ה-71, אנדרסון קיבל את הכדור באמצע המגרש, רץ איתו כמה מטרים ושלח כדור מצוין להרננדז שסגר את המשחק. 3 - 1 למנצ'סטר יונייטד!
לאחר השער יונייטד הורידה הילוך ונתנה לדקות לעבור.

בובי ביל נולד במיידסטון שבאנגליה והתחיל את הקריירה שלו בקבוצה המקומית מיידסטון יונייטד. לאחר מכן, שיחק ביל בברייטון, הוב טאון ונוריץ', לפני שחתם במנצ'סטר יונייטד תמורת 275 פאונד בלבד. הוא ערך 105 הופעות ב"ליגת הכדורגל", מפעל שעבר מן העולם, וגם רשם הופעה אחת ב"אינטר-ליג". הקריירה שלו נקטעה עם תחלית מלחה"ע ה-1. כשהמלחמה הסתיימה, ביל חזר לשחק, הפעם בג'ילינגהאם במסגרת "הליגה הדרומית". הוא התחיל את עונת 1919-20 כשוער מס' 1 שלה, אך איבד את אפודת השוער הראשון לאחר 12 משחקים, ולבסוף חזר לשחק בקבוצת נעוריו מיידסטון. 

QPR תגיע לאולד טראפורד ביום שבת כ-24 שעות לאחר שפיטרה את מארק יוז.
הבעלים של QPR, טוני פרננדס החליט לפטר את יוז ביום שישי בבוקר לאחר שלא ניצח אף משחק ליגה ב-12 המשחקים שלו העונה.
ההפסד לסאות'המפטון בסופ"ש האחרון השאיר את QPR מתחת לקו האדום במרחק של 5 נקודות ממנו וזה כבר היה מה ששבר את גב הגמל.
השמועות אומרות כי פרננדז ירצה להביא את הארי רדנאפ אבל עד אז מי שיאמן את הקבוצה למשחק נגדינו יהיו מארק בואן ואדי ניאדזוויקי.
יוז היה חלוץ מיתולוגי באולד טראפורד ופרגוסון כנראה ירצה לנקום בבעלים של QPR על פיטוריו של אחד השחקנים הגדולים שלו.
יונייטד לאחרונה הפסידה במפתיע לנוריץ' ואיבדו את המקום הראשון לסיטי שאיתה יתמודדו עוד בהמשך.
לכן, פרגוסון חייב ניצחון וספק אם QPR תוכל לעשות משהו במשחק הזה.

ווין רוני עבר את מבחן הכשירות. רוני ישב בצד בסופ"ש האחרון בנוריץ' ונח גם באמצע השבוע מול גלטסראי אבל פרגוסון אישר כי הוא יהיה כשיר.
הסקוטי גם אמר שכריס סמולינג יהיה כשיר למרות הבעיה בכתפו וג'וני אוונס גם כשיר אבל לא צפוי לשחק.

אצל QPR, סטפאן אמביה חוזר מהשעיה לאחר שהורחק מ-3 משחקים על האדום שלו מול ארסנל.
פאביו המושאל מאיתנו חזר מפציעה אך לא יורשה לשחק כי הוא מושאל מאיתנו.
ג'יימי מקי חזר כמחליף בסופ"ש האחרון וקירון דייר  צפוי לפתוח על הספסל.
אנדי ג'ונסון ישאר בצד וצפוי להחמיץ את רוב העונה עקב פציעה בברך.

במשחק בינוני ומטה הפסידה מנצ'סטר יונייטד לגלטסראי הטורקית אבל הפעם זה היה ממש לא נורא כי כל המטרה הייתה לתת קצת ניסיון לכמה צעירים.
למשחק הממש חסר חשיבות פרגוסון עשה הרבה שינויים והעלה למעשה את ההרכב השני שלו. מי שחזר סוף סוף הוא פיל וג'ונס.

מחצית ראשונה
יונייטד החלה את המשחק בשליטה מסוימת וכדורים ארוכים בעיקר לוולבק.
המצב הראשון במשחק שייך לגלטסראי כאשר יילמז בעט מרחק והוציא השמטה של לינדגארד אבל בסוף הכדור הורחק.
מה ששלט במשחק בעיקר היה החוסר תיאום של שתי הקבוצות. צריך לומר שלאט לאט גלטסראי נראתה חדה יותר.
המצב הגדול ביותר שלנו היה בדקה ה-43 כאשר לאחר קרן נגח פאוול היישר למשקוף וכמעט הבקיע.
המחצית הראשונה הסתיימה בלא כלום.

מחצית שנייה
למחצית השנייה פרגוסון לא עשה שינויים ולמען האמת גם לא היה צורך כשאנחנו משחקים בינוני מול קבוצה בינונית במשחק חסר חשיבות.
המצב הראשון במחצית שייך לפליפה מלו שנג ממש מקרוב וסחט עצירה גדולה של לינדגארד.
בדקה ה-54, מקרן של גלטסראי הגיע יילמז ונגח בפשטות לפינה בה נמצא רפאל אבל רפאל נמוך מדי כדי להגיע לכדור ויילמז מבקיע את הראשון. 1 - 0 לגלטסראי.
לאחר השער יונייטד הייתה הרבה יותר טובה.
למרות השליטה היה זה אלטינטופ שכמעט הבקיע כאשר הטיס מרחוק טיל שפגע רק במשקוף.

ראשית כל אני אפתח בהתנצלות על ההיעדרות הממושכת עקב בעיות טכניות במחשב (שוב..) ושנית – כפי ששמתם לב, הפעם יש 3 הערות כי זה לא היה קל לראות ולנתח את המשחק כשעין אחת במחשב מסתכלת על המשחק והעין השנייה בטלוויזיה ומסתכלת על הדיווחים מהמבצע "עמוד ענן" – הראש לגמרי לא היה במשחק. אבל החמאס לא ישנה לנו את השיגרה לחלוטין ולא ניתן לו לנצח, אז ככה:

1) בשלושת המשחקים האחרונים היכולת של הקבוצה לא הגיעה ל-100%, אבל הצלחנו איכשהו להוציא מים מהסלע. אבל הפעם לא הופענו טוב לכל אורך המשחק ולא היה את הברק ואת המחץ שיינצח את המשחק או לפחות יוציא תיקו מהמשחק. אפילו פרגוסון אמר לאחר המשחק כי נוריץ' נלחמה יותר ושצריך לתת להם קרדיט על ההגנה שעשו.

2) סמולינג שיחק שלשום טוב מאוד יחסית ליכולת של הקבוצה ואף מנע שער וזה עוד בהופעה השלישית שלו בלבד מאז שחזר למגרשים לאחר פציעה ממושכת. החזרה שלו ובכלל בכושר הנוכחי היא חיונית מאוד כרגע – גם כשוידיץ' ואוונס בחוץ וגם כאשר הקבוצה סופגת כל משחק.

3) לפני כמה טורים, כתבתי שזו התקופה שבה מתבהרת התמונה ונבין מי יהיו הקבוצות שילכו עד הסוף בדרך לתואר. המאבק יעביר הילוך בשבוע הבא כאשר צ'לסי השלישית תארח את המוליכה סיטי וכמה מחזורים לאחר מכן ייערך ב-8/12 הדרבי הגדול כשניפגוש את סיטי באיתיחאד סטדיום במסגרת המחזור ה-16. לאט לאט אנחנו נכנסים לתקופת המאני-טיים כשהשיא יהיה במחזורי חג המולד ואיתם גם התקווה שהקבוצה תיכנס לכושר המתאים והרי ידוע שאחת המומחיות של סר אלכס היא להוציא את המיטב מהקבוצה בתקופת מחזורי חג המולד ולאחריה.

ולסיום כתושב המרכז שחווה כמה אזעקות, אני מאחל לכל תושבי הדרום, שעברו ועוברים זמנים לא קלים בכלל ובכלל ראויים להערצה על עמידתם, לחיילי המילואים ובכלל לכל תושבי מדינת ישראל שנדע ימים שקטים וטובים יותר – כולנו חזית אחת!! 

 

מנצ'סטר יונייטד במשחק גרוע מאוד מפסידה לנוריץ' החלשה ותאלץ לחשוב טוב טוב על איך היא מתכוונת להגיע לחודש הכריסמס.
למשחק שאמור להיות קל למרות שהוא משחק חוץ, העלה פרגוסון את ההרכב החזר שלו וחזר לשחק 4 - 4 - 2 כאשר רוני הפצוע לא נכלל בסגל ולינדגארד בשער.

מחצית ראשונה
כצפוי יונייטד שלטה על ההתחלה ונתנה לנוריץ' לצאת פה ושם למתפרצות לא רציניות.
למרות שיונייטד נראתה טוב ושלטה, היא התקשתה להגיע למצבים רציניים ואפשר לומר שפה ושם נוריץ' אפילו הייתה יותר מסוכנת.
המצב המסוכן ביותר הגיע בדקות האחרונות של המחצית כאשר לאחר קרן, יאנג בעט את הכדור לפינה הרחוקה והכדור כמעט נכנס לשער.
מעבר לזה הייתה מחצית די משעממת.

מחצית שנייה
אפשר לומר שבתחילת המחצית השנייה שיחקנו אפילו פחות טוב.
בדקה ה-60, יונייטד עשתה את מה שהיא יודעת לעשות הכי טוב וזה לתת ליריבה לכבוש את השער הראשון. נוריץ' יצאה להתקפה, הכדור הגיע לגרידו בצד שמאל ואותו הוא הרים לפילקינגטון שנגח כדור קשתי מעל לינדגארד. 1 - 0 לנוריץ'.
לאחר המשחק יונייטד המשיכה במשחק הדי שבלוני שלה. רוב המשחק הלך דרך ולנסיה בצד ימין. היחיד שעוד איכשהו שיקח היה אשלי יאנג.
20 דקות לסיום ופרגוסון החליט לעשות שינוי כאשר הכניס את סקולס ודני וולבק במקומו של הרננדז ואנטוניו ולנסיה.
השיפור החל רק ברבע השעה האחרונה כאשר יונייטד ישבה ברחבה של נוריץ'. 
נוריץ' כמעט סגרה את המשחק בדקה ה-90 כאשר במתפרצת הושאר יוסון לאחד על אחד מול לינדגארד אבל הוא בעט בחוסר אחריות החוצה.

מנצ'סטר יונייטד תיסע לנוריץ' לעוד משחק חוץ בקארו רואד. יונייטד שניצחה לאחרונה 3 - 2 את אסטון וילה אמורה לאסוף הפעם עוד 3 נקודות ולאחר שבוע שלם של אימונים, כולנו תקווה שליבנו לא יחסיר פעימה כמו במשחקים האחרונים. 
כיום יש לנו את ההגנה הגרועה בליגה שספגה 16 שערים ב-11 משחקים בהשוואה ל-4 שערים באותה תקופה בעונת 2007/08. כמובן שיש לא מעט פציעות אבל נכון לרגע זה, נמניה וידיץ' הוא היחיד שעוד לא חזר מהפציעה.
לנוריץ' אין עונה ממש טובה אבל הם ניצחו כבר את ארסנל בבית לפני חודש ובסך הכל הפסידו רק פעם אחת בבית העונה וזה היה 2 - 5 לליברפול. לקנריות יש מבצר ביתי קשיח.

סר אלכס פרגוסון: "לאחר המשחק ביום שבת, אנחנו לא רוצים לספוג שני שערים ולהלחם. זאת הבעיה שלנו העונה. העובדה שיש לנו שחקנים שיכולים לשנות את המשחק זה יתרון שלנו
 כשצ'יצ'ריטו עלה מהספסל באותו משחק הוא שינה אותו.
אתה בדרך כלל לא מצפה את זה. אתה מקווה שלא להיות בפיגור שני שערים. זה לא שאנחנו מזלזלים במישהו, פשוט אנחנו לא מצפים שמנצ'סטריונייטד תהיה בפיגור. אתה צריך להכנס למשחקים באמונה שאתה תהיה ביתרון שני שערים ולא בפיגור אבל זה קרה לנו כמה פעמים העונה.
היינו בפיגור שני שערים מול טוטנהאם והיה לנו חוסר מזל אבל זה לא יקרה כל הזמן. זה לא הגיוני שכל הזמן נחזור משני שערים וזה משהו שאנחנו צריכים להשתפר בו. אנחנו הולכים להגן טוב יותר. אנחנו לא רוצים להשמיט את היתרון."

חביאר הרננדז: החלוץ המקסיקני היה נהדר בשבועות האחרונים, במיוחד בשבוע שעבר כאשר עלה מהספסל וניצח עם שלושער את המשחק. הרננדז הולך ומשתפר וככל הנראה הוא הבטיח את מקומו בהרכב נגד נוריץ'. הוא כנראה יצוות עם ואן פרסי כאשר רוני צפוי להחמיץ את המשחק עקב פציעה.

גרנט הולט: גרנט הוא הכובש המצטיין של הקבוצה עם 3 שערים בכל המסגרות. הולט מעולם לא שיחק בנבחרת אנגליה למרות שהוא בסך הכל כובש טוב. ב-139 הופעות הוא הבקיע 73 שערים שזה יותר משער לשני משחקים. כולם חשבו שהוא יעזוב את נוריץ' בקיץ אבל בסוף הוא חתם ל-3 שנים. הגנת מנצ'סטר יונייטד חייבת לשים עליו עין.

הבחורים של וורן ג'ויס נסעו אתמול לניוקאסל למשחק מול ניוקאסל יונייטד במסגרת הצעירים של הפרמייר ליג למשחק בו נזקקו לנצחון כדי להשאר בין קבוצות צמרת הבטלה המשתתפות בתחרות העילית בשנה הבאה. יונייטד הופיעה עם הרבה שחקנים חדשים, עקב ההפסקה למשחקים בין לאומיים והפציעות השונות, ושחקנים נוספים שיצאו לתקופות השאלה כבר בתחילת שבוע שעבר.
המחצית הראשונה הייתה די משעממת. כשלשני הצדדים הזדמנויות שלא מומשו לכדי שערים. כבר שלושים שניות משריקת הפתיחה ג'וני סאת'רלנד (18, שוער) הציל שער מבעיטה של סיסקו. זו הייתה ההזדמנות הטובה ביותר של המחצית. בהמשך בעיטת קרן של מאדיסון עברה את השער ופספסה את הקורה במעט. בסה"כ המחצית הראשונה הייתה בשליטה בעיקר של ניוקאסל. איכשהו זה הולם את הקבוצה הבוגרת של יונייטד שהעונה מתקשה במחצית הראשונה להוציא מעצמה.
לארנל קול הראה את איכויותיו עם כמה מסירות נפלאות, הטובה ביותר שלו הייתה לבבה שבעט, אולי התכוןן לשער אבל הכדור הלך לגמרי לכיוון אחר.
עם זאת, כבר בדקה הראשונה של המחצית השניה יונייטד עלתה ליתרון, עם נגיחה לחיבורים של תום ת'ורפ מקרן של עדנאן יאנזאווי. יונייטד עלו ליתרון וצמצמו את הפער בראש הטבלה מטוטנהם, כשעדיין יש להם משחק חסר.
ניוקאסל הישוו על קו השעה מבעיטה חופשית, על עבירה שנשרקה נגד לורנס. סאת'רלנד החטיא את הכדור וניוטון הבקיע את שער השיוויון. יונייטד היו חייבים להוציא מעצמם הרבה יותר עכשיו כדי לנצח. הצעירים של ניוקאסל היו מעודדים מהשער והמשיכו ללחוץ אבל דווקא אז יונייטד הצליחה לעלות שוב ליתרון כבר שש דקות אחרי שער השיוויון מקרן נוספת של יאנזאווי. מישל פורנזייר (19, בלם) עצר את הכדור בישל ללורנס שהכניס את הכדור פנימה מטווח אפס.
מאוחר יותר בבה החמיץ עוד הזדמנות כשדגל הנבדל הורם אבל השופט ביטל והמשיך המשחק, בבה בעט בעיטה באויר מחצי גובה – ושוב הכדור לא שיתף פעולה עם בבה ועבר מעל הקורה. המשחק הזה לא עוזר לבבה לקבל תקשורת אוהדת, עם ההחמצות שלו, ממצבים בטוחים – אבל עם הסכום ששולם בעבורו, כדאי לתת לו עוד הזדמנות.
תוצאת הסיום ניוקאסל 1 : 2 מנ'צסטר יונייטד, ויונייטד עכשיו שניים בטבלה מאחורי טוטנהם עם משחק חסר. כדי להתקדם לשלב העילית, היונייטד חייבים לנצח את אסטון וילה גם, הקבוצה היחידה שניצחה אותם השנה בליגה.
איש המשחק: עדנאן יאנזאווי
הרכב יונייטד: סאת'רלנד, ווסלי, ווטון, פורנזייר, ורמיל, יאנזאווי (אקאנגקמן 76), ת'ורפ, טוניקליפ, קול, בבה (הנדרי 90), מאקאדה (לורנס 54)
מחליפים שלא עלו: ג'יימס, ג'. פריירה
 

נשמעים הרבה דיבורים לאחרונה סביב שחקן עבר של יונייטד הצעירה, ראיין שואוקרוס, על חזרה אפשרית מקבוצתו הנוכחית סטוק סיטי, ליונייטד. לפני שבוע הציעו הפוטרס לשואוקרוס בן ה 25 חוזה בן שש שנים, בנסיון לשמור אותו במועדון הלכה למעשה עד גיל פרישה כבר, אבל דווקא הערות שנזרקו מכיוונו של מנג'ר הפוטרס, טוני פוליס, הוסיפו קצת שמן למדורת הלחשושים סביב עתידו של המגן הצעיר.
שואוקרוס עזב את יונייטד כבר ב 2008, כשאר היו במועדון מספר לא מבוטל של שחקני הגנה והשחקן הצעיר חיפש קצת יותר דקות משחק בקבוצה ראשונה. אז עוד שיחק ביונייטד פיקה, בלמה של ברצלונה, ואיזה בלם נהייה ממנו... שואוקרוס הוא אחד משחקני ההגנה האנגליים הטובים בפרמייר ליג ורצוי שיתרום מיכולותיו לאחת מקבוצות הצמרת באהגליה.
למגן בן ה 25 נותרו עוד 18 חודשים לתום חוזהו הנוכחי בסטוק סיטי ומנג'ר הפוטרס טוני פוליס הצהיר שישמח מאוד אם יבחר להמשיך את הקריירה שלו בסטוק אבל אם מועדון גדול כמו מנצ'סטר יונייטד או כל מועדון מהרביעייה הראשונה, יגישו הצעה, הוא, פוליס, לא יעמוד בדרכו.
כשנשאל לגבי החוזה בן שש השנים עונה פוליס "אנחנו מקווים שראיין יהיה שחקן סטוק לכל חייו. אבל, מועדון מהרבעייה או השלישיה העליונה שבא ושם את הכסף על השולחן, אין סיכוי גם לא במליון שנים שנוכל למנוע מראיין לעבור"
שואוקרוס נשלח לסטוק בהשאלה באוגוסט 2007 לחוזה בן שישה חודשים. בינואר 2008 סטוק ביררה לגבי רכישת חוזהו, ויונייטד שבתחילה ביקשו בעבור חוזהו מליון פאונד, העלו את הסכום לשני מליון פאונד, בעקבות הופעות במועדון. על פי הערכות של 'שוק ההעברות' שואוקייס מוערך כיום בכ-7 מליון פאונד, אבל ככל הנראה סטוק לא ימכרו אותו בפחות מעשרה מליון פאונד, בעיקר סביב ענינה של קבוצה כה מובחרת כמו מנצ'סטר יונייטד, דבר שמעלה את ערכו של השחקן בשוק.
שואוקרוס הופיע רק בשני משחקים בקבוצה הראשונה של יונייטד בעונת 2006\2007 ושתי ההופעות נערכו במשחקי גביע הליגה. הוא היה בתקופת השאלה ברויאל אנטוורפ שם שיחק 22 משחקים ואף הבקיע שלושה שערים. מאז חתם בסטוק הופיע במדי הקבוצה הראשונה 211 פעם בכל המסגרות, הבקיע 18 שערים – הישג לא מבוטל אצל מגנים (פטריס אברה, למשל, משנת 2006 ביונייטד, הופיע 215 פעמים והבקיע ארבעה שערים, גארי נוויל שיחק בין השנים 1992-2011, הופיע 400 פעמים והבקיע חמישה שערים, דניס ארווין שיחק בין השנים 1990-2002, 529 הופעות והבקיע 18 שערים)
בזמן כזה, שיונייטד סובלת מפציעות וחוסר יציבות באגף האחורי, החתמת בלם מנוסה מהפרמייר ליג, יכולה להיות עסקה טובה של פרגוסון. כרגע יש שלושה בלמים כשירים בדמותם של ריו פרדיננד, ג'וני אוונס וכריס סמולינג, כאשר פיל ג'ונס אמור לחזור כבר בשבועות הקרובים ונמניה ווידיץ' אמור לחזור בתקופת כריסטמס העמוסה משחקים. התוספת של ראיין שואוקרוס רק תיטיב עם המועדון.
אבל אם לחזור לראשית הכתבה, יתכן וכל אלה רק דיבורים, ושואוקרוס יחתום לבסוף על החוזה שהוצע לו, ויישאר כשחקן הפוטרס לשש השנים הבאות, לפחות.
 

מנצ'סטר יונייטד במשחק כמו שרק היא יודעת, ההגנה הייתה חלשה אבל היה יום טוב לקישור שהצליח להחזיק בכדור ברוב המשחק וללחוץ את אסטון וילה קרוב לשערה.
פעם נוספת יונייטד מציגה את האופי הגדול שלה ואת הווינריות שרבים אוהבים לשנוא. צ'יצ'ריטו במשחק הכי טוב שלו העונה נראה כמו צ'יצ'אריטו החד והעירני של עונתו הראשונה בקבוצה.
מילה טובה על אסטון וילה היא ששהשחקנים שלה נלחמו וניצלו את הטעויות של יונייטד בהגנה ובהתקפה אבל בסופו של דבר הם נשלטו ונלחצו והצדק נעשה.
המשפט האחרון אולי לא כל כך נכון אם לדבר על המחצית הראשונה אבל במחצית השניה יונייטד ללא ספק הייתה הרבה יותר טובה מהאסטון וילה וניטרלה אותה כמעט לגמרי. 

מחצית ראשונה
מנצ'סטר יונייטד פתחה את המשחק טוב ושלטה בכדור ולאחר כמה דקות אשלי יאנג בעט החוצה קרוב לקורה. אסטון וילה כמעט יצרה מצב כמה דקות מאוחר יותר אבל כריס סמולינג שם רגל והכדור יצא לקרן.
המשחק המשיך בקצב די איטי, מסירות קצרות של יונייטד וניסיון לחטוף כדור ולצאת להתקפות מהירות של אסטון וילה ללא הצלחה מרובה. הקהל שורק בוז כשאשלי יאנג עם הכדור.
ההגנה של יונייטד נראת לא מאורגנת ויש לה מזל שוילה לא מנצלת את זה. בדקה ה-17 אסטון וילה יצרה מצב ראשון מסוכן, שחקן שלה שלח שחקן אחר כשהוא מעביר את אברה בעזרת המסירה, השחקן האחר נתן כדור חותך לרחבה אבל לא היה שם שום שחקן של אסטון וילה וסמולינג נתן לכדור להתגלגל. יונייטד המשיכה לשלוט בכדור ולהניע אותו במטרה ליצור מצב, אנטוני ולנסיה ניסה את מזלו בבעיטה מזווית קשה. בדקה ה-30 פטריס אברה פרץ לרחבה של אסטון וילה אבל הכדור נלקח ממנו, יונייטד עם 59% החזקה בכדור. לאחר כמה דקות פול סקולס שחרר בעיטה חזקה אבל שחקן של אסטון וילה עצר אותה והכדור עף לידיו של בראד גוזן השוער. בדקה ה-35 שחרר סטפן איירלנד בעיטה טובה שעברה ליד הקורה של דה חאה.
המשחק ממשיך באותה מגמה יונייטד שולטת, וילה נשלטת ואין יותר מידי אירועים. בדקה ה-43 רוני ניסה לבדוק את העירנות של בראד גוזן ולהפתיע אותו בבעיטה מכ-25 מטר, השוער היה מוכן והכדור עף הישר לידיו.
בדקה ה-45+1 פריצה של כריסטיאן בנטקה מהאגף, הוא הטעה את סמולינג פעמיים נתן כדור חותך לרחבה, אנדרס ווימן הגיע אל הכדור ולא התקשה מול דה חאה 1-0 אסטון וילה וסיום למחצית הראשונה.

מחצית שניה 
עם תחילת המחצית פרגסון החליט ללכת על כל הקופה, אשלי יאנג יצא צ'יצ'אריטו נכנס.
בדקה ה-50 אנדרס ווימן הכפיל את התוצאה 2-0 לאסטון וילה.
כמה דקות לאחר מכן סטפן איירלנד היה המוצהב הראשון לאחר תיקול מאחורה על כריס סמולינג.
בדקה ה-58 כדור אדיר של פול סקולס באוויר מגיע אל צ'יצ'אריטו שלא מתקשה ב1-1 נגד בראד גוזן, 2-1 שום דבר עוד לא נגמר.
דקה לאחר מכן איבוד כדור של אברה קרוב לרחבה היה מסכון ביותר אבל דה חאה יצא אל הכדור והרחיק אותו. הגול של צ'יצ'ריטו הצליח לעורר את יונייטד .
דקה 63 רוני ניסה לשלוח את רפאל בפעם הראשונה הוא נחסם ובפעם הראשונה הוא הגיע אל הכדור ושלח את רפאל שנתן פס חותך חזק לאמצע, צ'יצאריטו פרץ לרחבה ובעט את הכדור על רון וייאר ששינה את כיוונו של הכדור הישר לתוך השער. 2-2.
כמה דקות לאחר מכן אנדרס ווימן הכובש בצד של אסטון וילה הרים את הכדור לרחבה של יונייטד ושחקן נוסף הגיע ונגח אותו לכיוון השער דה חאה היה במקום.
בדקה ה-72 פול סקולס סיים את חלקו במשחק, טום קלברלי נכנס במקומו כשליונייטד הייתה קרן. רוני הרים את הקרן וואן פרסי התנגב אל הכדור ונגח למשקוף, יונייטד ממשיכה ללחוץ על ההגנה של אסטון וילה.
כמה דקות לאחר מכן רוני נפגע מבעיטה של לוטון אחרי ששניהם נלחמו אל הכדור. לאחר שנפגע והמשיך לשחק בקצב איטי ואפילו צלע מעט ויין רוני הוחלף ע"י אנדרסון.
דקה 88 מ-ה-פ-ך. בעיטה חופשית של ואן פרסי למרכז הרחבת ה-5 צ'יצ'ריטו מגיע ונוגח את הכדור הישר לשער 3-2 יונייטד שערו השני של צ'יצ'אריטו ב-45 דק' (השלישי אם אתם לא מחשיבים שערים עצמיים).
השופט הוסיף 5 דקות תוספת זמן.
בתוספת הזמן אסטון וילה כמעט והצליחו לבעוט כדור מסוכן לשער אך הוא  נחסם על ידי שחקן של יונייטד ויצא לקרן. לאחר מכן אסטון וילה המשיכה ללחוץ אבל אפשר היה לראות שיונייטד שלטה במשחק ובכדור.
סיום המשחק: מנצ'סטר יוניטייד 3 אסטון וילה 2.

הטוב: פרגסון לא חיכה הרבה זמן עם החילופים ועשה את החילופים הנכונים בזמנים הנכונים.
הרע: ההגנה. במיוחד המיקום של ההגנה.
המכוער: עד שאנחנו שולטים בכדור יותר מ-70% בפרמיירליג אנחנו לא יוצרים כמעט מצבים.

מנצ'סטר יונייטד תגיע לבירמינגהם היום למשחקה הראשון העונה נגד אסטון וילה. ליונייטד יש רקורד מרשים בוילה פארק עם 20 משחקים, 12 ניצחונות, 6 תיקו ושני הפסדים. אסטון וילה תמיד הייתה בליגה הבכירה מאז הוקמה הפריימרליג ב-1992/93 והם לא נראים ממש חזקים העונה עם שני ניצחונות ו-3 תיקו ב-10 המשחקים שלהם עד כה אבל זה לא אומר שהם לא יכולים לנצח אותנו.
בפריימרליג הקבוצות שיקחו בבית ובחוץ 40 משחקים כאשר אסטון וילה הצליחה לנצח רק 3 פעמים ולהוציא 10 תיקו.
השדים האדומים נראים מצוין בשלב זה של העונה ויש להם 100% אחוזי הצלחה בליגת האלופות עם העפלה לשלב הבא. מאז ספטמבר יונייטד הספיקה לנצח את ליברפול באנפילד, צ'לסי בסטאמפורד ברידג' וארסנל באולד טראפורד שזה כבר רקורד טוב יותר מהעונה שעברה, ככה שהדבר האחרון שהיא צריכה לעשות זה לנצח את סיטי באתיחד בדצמבר ואז תהיה לנו חצי עונה מצוינת.
סר אלכס פרגוסון מחזיק כמה פצועים תחתיו כאשר נאני סובר מהתכווצות בשריר וג'וני אוונס מתח את המפשעה אבל צפוי להיות כשיר לאסטון וילה. ואם לאו,  כריס סמולינג ,שחזר מפציעה , יעמוד לרשותו של הסקוטי. לפול למברט יש דילמה לגבי ג'ו בנט וריצ'רד דאן שצפויים להחמיץ את המשחק.

רובין ואן פרסי: ההולנדי הבקיע 56 שערים ב-65 משחקי הליגה האחרונים שלי. מאז הגיע ליונייטד באוגוסט הוא הבקיע כבר 8 שערים, בישל 3, ובעט 31 בעיטות, וכל זה ב-758 דקות.
כריסטיאן בנטקה: החלוץ הבלגי הוא צירוף מצוין של אסטון וילה והבקיע פעמיים בליגה עד עכשיו. הוא נמצא כרגע בכושר ויכול להיות מצוין להמשך הדרך של הוילה. 

מנצ'סטר יונייטד במשחק שברובו שיחקה רע מנצחת את בראגה ועולה לשלב הבא בליגת האלופות. יונייטד שיחקה רע אבל אפשר לטעון לזכותה שבראגה מאוד הקשתה עליה ביחד עם הגשם והמגרש הרע.
משחק אחד היה צריך פרגוסון לנצח כדי לעלות לשלב הבא ולמשחק הזה מול בראגה הוא עלה במערך סופר התקפי 4 - 3 - 3 כאשר ולנסיה משחק כמגן ימני וסמולינג חוזר כבלם. ואן פרסי פתח על הספסל.

מחצית ראשונה
המשחק נפתח לכיוונה של היונייטד. שלטנו יותר במשחק אבל בהתחלה התקשנו להגיע למצבים כאשר מבחינת סיכון השער, בראגה דווקא נראתה קרובה יותר והפתיעה אבל השליטה הייתה שלנו.
יונייטד שיחקו חכם ולמדו מהמשחק הראשון ובכלל ממה שקורה לה בתחילת משחקים כאשר הם סופגים מוקדם והחליטו לשחק מהתחלה על החזקת הכדור.
המצב הראשון במשחק היה שייך לאדר שבדקה ה-23 נגח כדור שפגע רק בקורה.
לאט לאט משהו נראה תקוע במשחק שלנו עם הנעת הכדור האיטית וההגנה הקשה של בראגה.
המחצית הראשונה הסתיימה בלי שום דבר מעניין.

מחצית שנייה
בדקה ה-49, ג'וני אוונס מכשיל בקצה הרחבה את קוסטודיו ובראגה מקבלת פנדל אותו הלך לבעוט אלן שלא השאיר לדה חאה סיכוי עם בעיטה חזקה למעלה. 1 - 0 לבראגה.
יונייטד בדקות האלה של תחילת המחצית נראתה ממש לא טוב ונתנה לבראגה לשלוט.
לאחר 10 דקות במחצית זכינו לראות משהו שלא רואים בכל משחק של ליגת האלופות וזה הפסקת חשמל. ככה זה כשמשחקים באיצטדיון שצמוד להר...
לקח לחשמל לחזור לאחר 10 דקות בערך. במהלך ההפסקה פרגוסון הכניס את פרדיננד על חשבונו של אוונס.
25 דקות לסיום הוכנס גם ואן פרסי למשחק על חשבונו של וולבק.
יונייטד נראתה חלשה למרות השליטה שלה ונתנה לבראגה לצאת בקלות למתפרצות. אפשר לומר שהגשם לא ממש עזר לה להניע כדור מהר.
בדקה ה-80, יונייטד יצאה למתפרצת,הכדור הגיע לואן פרסי. השוער בטו החליט לצאת מהשער לקראתו למרות שממש לא היה צריך ורובין ואן פרסי ניצל את היציאה הרעה שלו כדי להשוות את התוצאה. 1 - 1!
בדקה ה-84, יונייטד יצאה להתקפה מהירה שהפתיעה את בראגה כאשר גיגס הקפיץ כדור חכם לרוני שהוכשל ברחבה. לאחר קצת שהייה, השופט שרק לפנדל ורוני בעצמה בעט את הכדור פנימה. 2 - 1 למנצ'סטר יונייטד!
בדקה ה-92, יונייטד סגרה את המשחק עם עוד שער שכמעט ולא נכבש כאשר ואן פרסי, רוני והרננדז טיעתעו בהגנת בראגה, הרננדז עבר את השוער, התמהמה, בעט על הבלם שעמד על קו השער אבל בסוף הצליח לדחוק את הכדור פנימה. 3 - 1 למנצ'סטר יונייטד!