וויליאם אנטוני פולקס נולד בסנט הלנס ב-5 לינואר 1932. הוא שיחק במועדון וויסטון בויז בצעירותו וחתם ביונייטד במרץ 1950 לאחר שהתגלה על ידי הסקאוטים של יונייטד. הוא חתם על חוזה מקצועי באוגוסט 1951 בגיל 19.

ביל ערך את הופעת הבכורה שלו מול ליברפול ב-13 לדצמבר 1952 כמגן ימני (למרות שהעדיף לשחק כבלם). יונייטד ניצחה באותו משחק 2 - 1.

בגלל שהיה מחויב לשירותי המדינה, הוא איבד את מקומו לאיאן גריבס ולא שיחק מינואר עד עונת 1955-56. הוא החל להתאמן קשה יותר וניסה לפלס דרכו להרכב.

עבודתו השתלמה ופולקס פתח במשחק הראשון של עונת 1956-57.

בראיון בשנת 1998, לאחר ששמע שהמטוס ינסה לטוב בפעם השלישית, פולקס אמר: "כשהם אמרו את זה לא היית צריך להיות גאון כדי לדעת מה עלול לקרות".

המטוס נחצה לשניים בדיוק תחת פולקס. הוא נעמד ורץ 40 מטרים מההריסות בגלל שפחד מפיצוץ. לאחר שהבין כי המטוס לא יתפוצץ, הוא חזר. "מרחוק יכולתי לראות את זנב המטוס בוער ורצתי חזרה לגופות. רוג'ר בירן עדיין היה קשור לכיסא שלו, בובי צ'רלטון היה בשקט בכיסא אחר ואז היה את דניס ויולט והארי גרג שהופיע וניסינו לראות איך אפשר לעזור."

אחרי מינכן, ביל פולקס הפך לקפטן הקבוצה לאחר מותו של רוג'ר בירן והוביל את הקבוצה מול שפילד וונסדיי ב-19 לפברואר 1958. יונייטד שיחקה בהרכב טלאים אך ניצחה 2 - 0. לצערו, חברו דאנקן אדוארדס נפטר יומיים אחר כך.

לאחר שפרש מכדורגל בגיל 1969, ביל נשאר באולד טראפורד כמאמן נוער מ-1970 עד 1975. הוא אימן ילדים בכל העולם, כולל ארצות הברית, יפן ונורווגיה.

בסך הכל ביל שיחק ב-688 משחקים ביונייטד, הבקיע 9 שערים וזכה בתואר אחד עם נבחרת אנגליה.